ฟุตบอลโลกหญิงปี 2031 จะขยายจำนวนทีมเป็น 48 ทีม แต่จะช่วยส่งเสริมการถ่ายทอดสดหรือไม่ ?

ฟุตบอลโลกหญิงปี 2031 จะมีจำนวนทีมรวม 48 ทีม แต่จะเป็นข้อดีหรือข้อเสียสำหรับ Netflix ซึ่งเป็นบริษัทถ่ายทอดสดของสหรัฐฯ หรือไม่ ?

การขยายทัวร์นาเมนต์เป็นสิ่งที่โดดเด่นในกีฬาหลายประเภทในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ซึ่งแน่นอนว่าเป็นเรื่องจริงสำหรับการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติของ FIFA ซึ่งฟุตบอลโลกชายจะมี 48 ทีมเข้าร่วมในปี 2026

และหน่วยงานกำกับดูแลระดับโลกได้ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่ามีแผนขยายการแข่งขันที่คล้ายกันสำหรับฟุตบอลโลกหญิง

ซึ่งจะเริ่มต้นในปี 2031 (โดยทัวร์นาเมนต์นี้จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา)

การขยายการแข่งขันฟุตบอลโลกชายทำให้เกิดข้อโต้แย้งมากมาย และการขยายการแข่งขันทัวร์นาเมนต์หญิง

อาจทำให้เกิดข้อโต้แย้งมากขึ้นไปอีก แม้ว่าจะมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดในฟุตบอลชายระหว่างทีมชั้นนำกับทีมอื่นๆ

แต่การแข่งขันระดับนานาชาติที่นั่นก็ทำให้เกิดความพลิกผันหลายครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา

รวมถึงการที่กรีซคว้าแชมป์ยูโร 2004 ของยูฟ่า และการเข้ารอบรองชนะเลิศจากโมร็อกโกและโครเอเชียในฟุตบอลโลก 2022

และหลายประเทศที่ตกรอบสุดท้ายในการแข่งขัน 32 ทีมก็ทำผลงานได้อย่างน่าชื่นชมกับบางทีมที่รวมอยู่ในนั้น

แน่นอนว่าฟุตบอลหญิงก็ประสบกับผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน ซึ่งรวมถึงชัยชนะของประเทศญี่ปุ่นในฟุตบอลโลกหญิงในปี 2011

และชัยชนะของแคนาดาในโอลิมปิกในปี 2021 (ในโอลิมปิกที่เรียกว่า 2020)

แต่ผลลัพธ์ที่นั่นโดยทั่วไปมักจะเป็นทีมที่สร้างความประหลาดใจจาก 12 อันดับแรกหรือ 16 อันดับแรก มากกว่าที่จะเป็นความพลิกผันครั้งใหญ่

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา การแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกได้เติบโตขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับการแข่งขันฟุตบอลชาย

การแข่งขันฟุตบอลชายเริ่มต้นด้วย 13 ทีมในปี 1930 และเพิ่มขึ้นเป็น 16 ทีมในอีก 4 ปีต่อมา และยังคงดำเนินต่อไปเรื่อยๆ

จนกระทั่งขยายเป็น 24 ทีม (1982), 32 ทีม (1998) และปัจจุบันเป็น 48 ทีม ในทางตรงกันข้าม

การแข่งขันฟุตบอลหญิงเริ่มต้นด้วย 12 ทีมในปี 1991 และเพิ่มขึ้นเป็น 16 ทีมในปี 1999, 24 ทีมในปี 2015

และ 32 ทีมในปี 2023 ดังนั้นการเพิ่มเป็น 48 ทีมในปี 2031 จึงถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจ

สำหรับการอ้างอิง แม้ว่ากระบวนการคัดเลือกจริงจะขึ้นอยู่กับสมาพันธ์ต่างๆ เป็นอย่างมาก

แต่ทีมปัจจุบันที่อยู่ในอันดับ 47-50 ได้แก่ ไทย สโลวาเกีย โรมาเนีย และอุซเบกิสถาน

ดังนั้น จึงดูเหมือนว่าการขยายตัวนี้จะนำไปสู่เกมที่ไม่สมดุลและข้อตำหนิต่างๆ มากขึ้น

เช่นเดียวกับที่เราได้เห็นจากชัยชนะ 13-0 ของทีมชาติสหรัฐอเมริกาในการเปิดสนามเหนือทีมชาติไทยในฟุตบอลโลก 2019

(ใช่แล้ว ช่องว่างระหว่างทีมสหรัฐอเมริกาและทีมชาติไทยนั้นแย่ลงอย่างมากตั้งแต่นั้นมา อย่างน้อยก็จากมุมมองของการจัดอันดับ)

อย่างไรก็ตาม นี่หมายถึงว่าจะมีเกมในคลังเพิ่มมากขึ้นสำหรับผู้แพร่ภาพกระจายเสียง

และในกรณีนี้ จะเริ่มต้นด้วย Netflix ซึ่งประกาศข้อตกลงในสิทธิ์ของสหรัฐฯ

ในการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกปี 2027 และ 2031 เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา

ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบ เนื่องจากบริการสตรีมมิ่งไม่ได้ถูกจำกัดโดยความพร้อมใช้งานของช่องสัญญาณเชิงเส้นแบบเดียวกับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงทั่วไป

แต่ยังคงมีต้นทุนการผลิตที่เพิ่มขึ้นจากการแข่งขันเพิ่มเติมและผู้บรรยาย

จะเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะได้เห็นว่าการแข่งขันเพิ่มเติมเหล่านี้ดึงดูดผู้ชมได้มากเพียงใด

และอาจจะน่าสนใจยิ่งกว่าที่จะได้เห็นว่าการขยายการแข่งขันมีผลกระทบต่อการเสนอราคาสำหรับการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกปี 2035 อย่างไร

ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นก่อนที่เราจะมีข้อมูลใดๆ จากปี 2031 สินค้าคงคลังเพิ่มเติมนี้จะช่วยกระตุ้นความสนใจ

และค่าธรรมเนียมสิทธิ์ของผู้แพร่ภาพกระจายเสียงหรือไม่

หรืออาจเป็นผลเป็นกลางหรือผลลบต่อการแข่งขันที่คาดว่าจะไม่มีการแข่งขันสูงหลายนัดเหล่านี้ เราจะได้รู้กัน