มิเกล อาร์เตต้า (Mikel Arteta) ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล กำลังดูแลพิเศษดาวรุ่งพรสวรรค์สูงสุดของสโมสรในรอบหลายปี — แม็กซ์ ดาวแมน (Max Dowman) มิดฟิลด์วัยเพียง 15 ปี ที่ถูกมองว่าเป็น “เพชรเม็ดงาม” แห่งอะคาเดมีไอ้ปืนใหญ่

ดาวแมนสร้างสถิติเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นให้ทีมชุดยู-18 ตั้งแต่อายุเพียง 13 ปี และเพียงสองปีต่อมา

เขาได้เดบิวต์ในทีมชุดใหญ่ในเกมพบลีดส์ ยูไนเต็ด ก่อนลงเล่นอีกสองนัด รวมถึงเกมบิ๊กแมตช์ที่แอนฟิลด์กับลิเวอร์พูล

อาร์เตต้าชื่นชมความเร็วในการพัฒนาและความเข้าใจเกมของเจ้าหนูรายนี้ว่า “แทบไม่เคยเห็นเด็กคนไหนเติบโตเร็วขนาดนี้

เขาฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ทุกวัน และมีโอกาสเท่ากับนักเตะทุกคน”

เพอร์ เมอร์เทซัคเกอร์ (Per Mertesacker) ผู้อำนวยการอะคาเดมีเผยว่า สโมสรให้ความสำคัญทั้งด้านการศึกษาควบคู่ไปกับการพัฒนาในสนาม

โดยมีการปรับตารางเรียน การนอน และโภชนาการให้เหมาะกับชีวิตนักฟุตบอลอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อย

ดาวแมนถูกยกย่องจากโค้ชรุ่นเยาว์ว่าเป็น “เด็กที่เรียนรู้ไว มีไอคิวฟุตบอลสูง และนิ่งเกินวัย”

เขาเล่นได้ทั้งมิดฟิลด์ตัวรุกหมายเลข 10 และตัวโฮลดิ้งหมายเลข 6 อีกทั้งยังเคยถูกจับไปเล่นเซ็นเตอร์แบ็กเพื่อพัฒนาทักษะเกมรับ

ซึ่งแม้ต้องเล่นกับรุ่นพี่อายุมากกว่า เขายังยิงได้กว่า 30 ประตูต่อฤดูกาล

ในระดับทีมชาติ ดาวแมนถูกเลื่อนจากชุดยู-17 ขึ้นไปเล่นยู-19 ของอังกฤษแล้ว ทั้งที่ยังไม่จบการศึกษา GCSE

ภายในทีมชุดใหญ่ ดาวแมนได้รับแรงสนับสนุนอย่างใกล้ชิดจาก มาร์ติน โอเดการ์ด (Martin Ødegaard),

บูกาโย ซาก้า (Bukayo Saka) และ ดีแคลน ไรซ์ (Declan Rice) ซึ่งทั้งสามคนต่างเคยผ่านเส้นทางเดียวกันมาก่อน

โดยไรซ์ถึงขั้นยกย่องว่า “นี่คือเด็กอายุ 15 ที่ดีที่สุดในประเทศ — unreal!”

อาร์เตต้าระบุว่า สโมสรจะดูแลอย่างรอบคอบ ทั้งในด้านร่างกายและจิตใจ เพื่อให้เจ้าหนูดาวแมนเติบโตอย่างมั่นคง

และก้าวสู่การเป็นซูเปอร์สตาร์ของอาร์เซนอลในอนาคต